Die Manpupunjor-Felsformation – ein geologisches Denkmal im Petschora-Ilytsch-Naturreservat in der Republik Komi. Diese natürliche Sehenswürdigkeit besteht aus unregelmäßig geformten Säulen auf einem moosbedeckten Berg. Die Einheimischen, die Mansi, hielten sie für göttlich und erlaubten nur Schamanen den Aufstieg zum Manpupunjor. Seit 2008, als das Manpupunjor-Plateau als eines der sieben Wunder Russlands anerkannt wurde, ist seine Beliebtheit bei Touristen stark gestiegen. Reisende, die die Säulen berühren möchten, werden weder von den Reisekosten noch von den Schwierigkeiten, in der menschenleeren Gegend zu wandern, noch von den Beschränkungen, die vom Reservat festgelegt wurden, abgehalten.
Die felsigen Berge, die vor 200 Millionen Jahren an der Stelle des Petschora-Ilytsch-Naturreservats standen, wurden im Laufe der Zeit durch natürliche Einflüsse zerstört. Die Verwitterung betraf hauptsächlich weiche Gesteine, während die Serizit-Quarzit-Schiefer widerstandsfähiger waren. Die überlebenden Säulen bestehen aus ihnen – sieben vertikale Blöcke mit einer Höhe von 32-40 Metern. Einer von ihnen steht allein, die anderen sind in einer Reihe am Rand des Berges angeordnet. Aufgrund des Mangels an Vergleichsobjekten in der Nähe wirken sie aus der Ferne nicht besonders hoch, aber aus der Nähe erkennen Touristen die Größe der riesigen Säulen des Manpupunjor.
Aber das war die offizielle Version der Entstehung der Säulen…
Der Name Manpupunjor bedeutet „Kleine Berggötter“ übersetzt. Um die Denkmäler ranken sich viele Mansi-Mythen, die eines gemeinsam haben: Die Säulen sind versteinerte Figuren von Riesen, den Feinden der Vogulen, wie die Mansi früher genannt wurden. Gemäß der romantischsten Legende lebte in der steinernen Stadt ein wohlhabender Stamm der Mansi. Die Tochter des Häuptlings Aim, die Schönheit herangewachsen war, wurde vom schrecklichen Riesen umworben. Das Mädchen weigerte sich, ihn zu heiraten, woraufhin der Riese Torew sechs Brüder zur Hilfe rief und in den Krieg gegen die Mansi zog. Bevor die Stadt zerstört wurde, gelang es Aim, auf den höchsten Turm zu steigen und den Himmel zu bitten, ihren Bruder nach Hause zurückzubringen, der auf die Jagd gegangen war. Das Mädchen und die Krieger, die sie beschützten, flohen aus der in Ruinen verwandelten Stadt, aber auf dem Gipfel des Berges wurden sie von den Riesen eingeholt. In diesem Moment eilte Aims Bruder den Stammesgenossen zu Hilfe: Er blendete Torew mit einem Sonnenstrahl, der von seinem Schild reflektiert wurde, und der Riese sowie seine Brüder erstarrten zu Stein.
Das Gebiet um Manpupunjor wurde bereits in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts geschützt, als die Population des Sables, dessen Pelz exportiert wurde, stark zurückging. Ende des 20. Jahrhunderts wurden die „Urwälder von Komi“ des Petschora-Ilytsch-Naturreservats und seiner Umgebung in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen – daher ist der Besuch des Plateaus streng eingeschränkt, und Wanderungen sind nur mit Genehmigung der Verwaltung oder über offizielle Reiseveranstalter möglich. Wenn Wildhüter einen Eindringling entdecken, droht ihm eine Geldstrafe.