Es ist unmöglich, sich Russland ohne die Wolga vorzustellen, genauso wie es unmöglich ist, sich die Wolga ohne Astrachan und ihre außergewöhnlich reiche Geschichte vorzustellen
Durch das Gebiet des heutigen Astrachan verliefen seit der Antike Handelswege der Perser und Araber. Die ersten schriftlichen Aufzeichnungen über Astrachan stammen aus dem 13. Jahrhundert, als das Dorf Aschtarchan am Ufer der Wolga, etwa zehn Kilometer von dem heutigen Astrachan entfernt, unter den Tataren-Siedlungen erwähnt wurde
Im Jahr 1395 wurde Astrachan von den Truppen Timurs niedergebrannt. Von 1459 bis 1556 war Astrachan die Hauptstadt des Astrachan-Khanats und wurde schließlich 1557 dem russischen Staat angeschlossen. Die Grundlage des heutigen Astrachan bildet der Bau einer neuen hölzernen Festung im Jahr 1558
Die Besiedlung von Astrachan verlief schnell: Der Bedarf an Arbeitskräften lockten viele russische Siedler an, die um die Stadt herum Siedlungen gründeten. Die in der Nähe der Stadt lebenden Tataren bildeten die Tataren-Siedlung, die Armenier die Armenische Siedlung
Bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts war Astrachan eine der Grenzfestungen des russischen Staates, die die Mündung der Wolga bewachten
In den 1860er Jahren wurde der Hafen von Astrachan aufgrund der Entwicklung der Ölindustrie zu einem der größten in Russland
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts gab es in der Stadt bereits 2087 Steingebäude und 7367 Holzgebäude; es gab 30 orthodoxe Kirchen, 6 armenisch-gregorianische Kirchen, eine Moschee, eine römisch-katholische Kirche, eine lutherische Kirche, eine Altgläubigen-Gebetsstätte und Synagogen. Es gab Bildungseinrichtungen, Wohltätigkeitsanstalten und Krankenhäuser. Im Jahr 1885 gab es 62 Fabriken und Werke in der Stadt und ihrer Umgebung
Das heutige Astrachan ist ein bedeutendes industrielles und kulturelles Zentrum. Trotz des turbulenten 20. Jahrhunderts bleibt Astrachan bis heute eine Stadt, die buchstäblich Geschichte atmet