Der 14. Oktober 1165 ist eines der Daten, die als Abschluss des Baus der Kirche des Schutzes der Gottesmutter an der Nerl gelten. Diese weißsteinige Kirche in der Region Wladimir ist ein herausragendes Denkmal der Architektur der Wladimir-Susdaler Schule.
Die Kirche des Schutzes der Gottesmutter an der Nerl gehört zur Blütezeit des Fürstentums Wladimir-Susdal unter Andrei Bogoljubski. Die Chronikdaten nennen weder das Baudatum noch den Namen der Kirche. Die traditionelle Bauzeit im Jahr 1165 wurde vom sowjetischen Archäologen Nikolai Woronin festgelegt.
Auch mit dem Namen ist alles nicht einfach. Das Fest des Schutzes der Gottesmutter wird in den Quellen der Mitte des 12. Jahrhunderts nicht erwähnt. In Byzanz, wo Russland das Christentum übernahm, gab es ein solches Fest nicht. Deshalb behauptet jemand, dass Fürst Andrei das Fest des Schutzes der Gottesmutter eingeführt und der Kirche an der Nerl gewidmet hat. Und jemand glaubt, dass die Kirche ursprünglich der Gottesmutter gewidmet war und erst später dem Fest.
Der menschliche Blick wurde immer davon angezogen, wie organisch die Kirche in die umgebende Landschaft passt und wie sie auf dem Hügel steht. Der Maler und Restaurator Igor Grabar bemerkte: „Die Kirche des Schutzes der Gottesmutter an der Nerl bei Wladimir ist nicht nur die vollkommenste Kirche, die in Russland geschaffen wurde, sondern auch eines der größten Denkmäler der Weltkunst.“ Aber auch hier ist alles nicht so einfach. Der Hügel, auf dem die Kirche steht, ist das Werk von Menschenhand. Er war mit weißsteinernen Platten bedeckt und mit Regenrinnen und Treppen ausgestattet. Und die Kirche selbst sah ursprünglich anders aus als heute. Sie war von Galerien mit einer internen Treppe umgeben, die zu den Chören führte, und war Teil eines kleinen Klosters an der Mündung der Flüsse Kljasma und Nerl (im Laufe der Zeit änderten die Flüsse ihre Betten).
Nach dem Tod von Fürst Andrei und während der mongolisch-tatarischen Invasion erlitt die Kirche des Schutzes der Gottesmutter die ersten Zerstörungen. Erst im 17. Jahrhundert wurde eine gründliche Restaurierung durchgeführt, bei der die Galerien abgerissen wurden. Im Jahr 1784 beschloss der Abt des Klosters, die Kirche als Baumaterial für den Glockenturm abzureißen, konnte sich aber nicht auf einen Preis mit dem Auftragnehmer einigen, und die Kirche überlebte. Im Jahr 1877 wurden bei einer eigenmächtig vom Klosterleiter initiierten Renovierung die Überreste der alten Innenmalereien in der Kirche zerstört. In den postrevolutionären sowjetischen Jahren überlebte die Kirche dank ihrer Eigenschaft als weißsteinernes Denkmal der altrussischen Architektur. Schließlich wurde im Jahr 1992 die Kirche des Schutzes der Gottesmutter an der Nerl in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.
